Arjan Oude Kotte (Microsoft): “Technologie gaat naadloos meebewegen met ons leven.“

“Alles wordt vloeibaar”

Hoe ziet de wereld er uit over vijftien jaar? In de visie van Microsoft gaat er gaat nog heel veel meer veranderen. Maar een ding lijkt zeker: IT gaat ons het leven verder vergemakkelijken. Een blik in de toekomst met Arjan Oude Kotte.

Je kunt op twee manieren met de toekomst omgaan: proberen te voorspellen wat er gaat gebeuren of die toekomst gewoonweg zelf vormgeven. Een innovatief bedrijf als Microsoft kiest nadrukkelijk voor de tweede benadering. Op Microsoft Office Labs.com valt te zien waar Microsoft mee bezig is. Microsoft kiest een praktische aanpak, met het ontwikkelen van prototypes en experimenten. Verhogen van de productiviteit van mensen is het leidende principe: “Wij zijn van mening dat technologie moeilijke dingen voor ons gemakkelijk moet maken en de trage, veel tijd vergende dingen snel.” Een van de resultaten is Microsoft’s ‘Huis van de Toekomst’, waarin allerlei experimentele technologie concreet is toegepast.

Onder futuristen leeft de discussie over wanneer het moment aanbreekt dat de computer de mens de baas wordt. Volgens Arjan Oude Kotte, Director Small and Midmarket Solutions & Partners bij Microsoft Benelux, zal het zo’n vaart niet lopen. “Natuurlijk is vijftien jaar ver weg, dus het is lastig al te stellige uitspraken te doen. Maar ik ben er van overtuigd dat de mens centraal blijft staan, ook in de verder weg liggende toekomst. Je ziet dat IT steeds meer dienstbaar wordt aan de mens, het wordt ons allemaal steeds gemakkelijker gemaakt. En als je kijkt naar de discussies over privacy, mag je concluderen dat we nu grenzen aan het stellen zijn aan de ongewenste kanten van technologie. Als bijvoorbeeld medische of financiële gegevens in het geding zijn, willen mensen de baas zijn over hun eigen informatie.”

De impact van nieuwe technologie zal tot gevolg hebben dat de grenzen tussen zakelijk en privé, tussen organisaties onderling en tussen mens en machine verder zullen vervagen. “Heel veel dingen worden ‘fluide’, vloeibaar. Traditionele, hiërarchische organisaties maken plaats voor netwerken van individuen. De zakelijke en privérollen van mensen gaan in elkaar over. Grenzen van plaats en tijd verdwijnen. Technologie maakt dit mogelijk. Technologie zorgt er ook voor dat mensen hier hun weg in kunnen vinden. Cloud is hierin de grote enabler.”

Assistent

Technologie wordt 24 uur per dag onze assistent. Devices komen steeds meer de persoonlijke levensruimte binnen. “Elke mens heeft verschillende rollen, en die rollen zijn vaak tijd- of plaats-afhankelijk. Overdag ben ik directeur, ’s avond partner en vader, op zaterdag voetbalcoach en op zondag thuiskok, om maar wat te noemen. Voor iedereen ligt dat natuurlijk anders. Technologie gaat ‘weten’ in welke rol ik op een bepaald moment verkeer, filtert de informatie navenant en zorgt er proactief voor dat ik de rol van dat ogenblik optimaal kan vervullen. Technologie gaat naadloos meebewegen met ons leven.“ Oude Kotte geeft als voorbeeld de overlopende mailbox. De technologie gaat ervoor zorgen dat alleen die berichten en informatie zichtbaar worden die in de context en de rol van dat moment relevant zijn. “Met Microsoft willen we dat jij op je best bent, daarvoor bieden we je de technologie. ‘Realize your potential’ is het motto. Ook daaruit blijkt dat wij de mens centraal stellen.”

Microsoft heeft halverwege het vorig decennium Het Nieuwe Werken (HNW) in Nederland goed op de kaart gezet. HNW is zo langzamerhand ingeburgerd. Wat is de volgende stip op de horizon? Na het HNW breekt nu het tijdperk van de Conversation Company aan. Netwerkorganisaties dringen door, social media vinden een vaste plaats in de bedrijfsprocessen en de gang van zaken in organisaties en teams wordt steeds transparanter. “Ook daarin willen we voorop lopen. We gaan proeven doen om onze managementteam-vergaderingen voor iedereen binnen de organisatie toegankelijk te maken. Natuurlijk zijn er onderwerpen die we alleen in besloten kring kunnen bespreken, bijvoorbeeld als het om mensen gaat, maar heel veel besluitvorming kan prima worden gedeeld. Ook onderzoeken we of onze besluitvorming niet veel effectiever kan verlopen als we social media als Yammer inzetten. Nu is een vergadering nog tijdgebonden, bij wijze van spreken maandags van 10 tot 12 uur. Dan worden de standpunten uitgewisseld en daarna de besluiten genomen. Het is misschien veel beter om via social media gedurende een langere tijdspanne te discussiëren en besluiten te laten rijpen.“

Internet of Things

Niet alleen de wereld verandert, ook Microsoft als organisatie is volop in beweging. “Wij maken de transitie van softwareleverancier naar partner in diensten en apparaten. De cloud maakt het mogelijk om functionaliteit en mogelijkheden als dienst aan te bieden en die af te leveren op het device naar keuze: de tablet, telefoon, laptop. Het fenomeen ‘The Internet of Things’: alles krijgt aansluiting op het internet, rekt het begrip device op. Een device kan ook een auto zijn, of een lamp. En die apparaten gaan onderling communiceren.” Hoe dat kan gaan werken, is te zien in het Huis van de Toekomst, waarin een keukenblad fungeert als weegschaal, kookboek en telefoon. Alles wordt display, tot aan het behang aan toe. Ook apparaten krijgen meerdere rollen, je kunt ermee bellen, de deur openmaken, betalen. “Onze nieuwe CEO, Satya Nadella, heeft aangegeven dat wij nadrukkelijk een leidende rol willen spelen in ‘The Internet of Things”. De apparaten zullen ook onderling contact hebben om ons het leven gemakkelijk te maken, te weten wat we willen en waar we mee bezig zijn, en om informatie te synchroniseren in de cloud. “Het gaat allemaal nog niet naadloos, bij geen enkele provider. Het is momenteel nog gedoe met wachtwoorden en instellingen. Maar dat gaat veranderen.”

Een andere belangrijke ontwikkeling is dat de manier waarop wij omgaan met apparaten sterk zal veranderen. Zijn nu nog de muis, het toetsenbord en het touchscreen de voornaamste interfaces, dat zal worden uitgebreid met gebaren, spraak of gewoonweg emotie, gezichtsuitdrukking of biometrische kenmerken. Een ontwikkeling met grote gevolgen is Big Data. “Je hele leven wordt gedocumenteerd en digitaal opgeslagen. Is dat nog wel fijn? Het is interessant om te zien hoe de privacy-discussie zal verlopen. Mensen zullen in toenemende mate zelf in controle willen blijven.”

Big Data zal de huidige omgang met informatie op zijn kop zetten. “We zijn nu nog teveel gericht op ‘zoeken’, maar je wilt ‘vinden’. Je context bepaalt wat je op een bepaald moment nodig hebt. Big Data technologie zal dat dan proactief aanbieden.“

Flottielje

Welke rol kan de BV Nederland hierin spelen? “Nederland is een apart land. Wij zijn heel volgzaam in trends. Nieuwe technologie wordt hier altijd razendsnel door mensen toegepast . We scoren altijd bovengemiddeld als je kijkt naar de snelheid van acceptatie van mobiele devices en social media. Maar op beleidsniveau zijn we traag. We onderschatten vaak wat technologie kan betekenen voor onze economie. We zitten nog teveel gevangen in het denken in grootschalige en planmatige veranderingstrajecten. Planningshorizons van vele jaren zijn niet effectief. Innovatie kun je niet plannen, die ontstaat onder de juiste omstandigheden. Innovatie vraagt om ruimte om te experimenteren en fouten te maken.” Hoe dat dan zou moeten? Oude Kotte wijst naar zijn eigen organisatie: “Microsoft is geen olietanker meer die maar moeilijk van zijn koers is af te brengen, maar een flottielje van kano’s, die elk op hun eigen manier en in eigen tempo in vlootverband dezelfde richting opgaan. Dat maakt ons wendbaar en stelt ons beter in staat nieuwe dingen te proberen. Het is geen ramp als een kanootje omslaat of achterblijft.”

[twitter_follow username=”http://twitter.com/lothprwriting” count=”false” language=”en”][fblike showfaces=”false” width=”450″ verb=”like” font=”arial”][linkedin_share][google_plusone size=”standard” annotation=”none” language=”English (UK)”]